穿过深山老林之后，他们达到黄茅埂。在老林子里闷了几个钟头，空气湿度大，加上浓厚的腐殖质味道，好像胸腔里都是湿漉漉，有一种压抑感觉。一出老林，眼前一亮，山风刮过，沉闷的空气飘散，草的清香、花的芬芳，伴着空气立即扑过来，精神为之一爽。
几个人上了黄茅埂，视野顿时开阔起来，放眼四周，林海景色美极了。远处一个一个的山头被森林覆盖，像绿色的波涛，一波一波地向天边逶迤而去，近处的山峰像涌浪一般向两侧荡漾开去。眼前的高山草场，有一望无际的壮阔，绿草和各色野花铺满山岗，缓坡起伏，像碧波微澜。
张济夫对姜雄华说：“不到现场，难以想象大山深处还有如此广阔的草原。一眼看不到边。”又问：“表哥，这草场有多大”
老瞿早已见惯，并不惊讶，看张济夫感到吃惊，平静地回答：“听说有20多万亩。你看，那边就有彝胞在放羊。”
张济夫随着老瞿手指方向看过去，果然，那方羊群散落在草地，星星点点。
姜雄华说：“我听说黄茅埂的主峰硕诺木尺合，彝语就是‘硕诺养马养羊之地’的意思，看来是一个天然牧场。他们是靠放牧为生，还是靠种地为生？
老瞿往他们背后方向一指“对，主峰在美姑县合姑洛乡境内，海拔差不多有四千米，也是凉山的主脉。种地还是主要的，再咋个说，还得解决肚皮问题。不过这些地方产量低得很。”
这时，他们往放牧人那方走过去。原本躺在草场上的人，见他们走近，也站起来，迷惑地看着他们。放牧的男子三十来岁，光着脚，披着一个毡子，怀中抱着一根放羊的鞭子，旁边的羊有好几十只，一边吃草一边往前挪动。老瞿懂几句彝语，给他打招呼，又递给他一根烟。他接过烟，冲他们友善地一笑。两个人叽叽咕咕地说了一阵，放羊的彝胞就不慌不忙地追羊群去了。老瞿转回来说，他是给生产队放羊的。
蓝天白云下，草场起伏、绿草如茵、野花似锦、林海掀涛、远山拥黛。老瞿和姜雄华坐着抽烟，很舒服的样子。一路过来，老瞿说林区一定不能抽烟，憋了很久。张济夫很惬意地躺在厚厚的草甸上。望着放牧人远去的背影，问老瞿，一个生产队有这样多羊，应该还算不穷吧？
老瞿眯着眼看天空，晃晃脑壳：“穷。凉山这些县都穷得很。尤其是农村更穷，你没有看见他穿的，跟衣不蔽体没啥两样。凉山东边这几个县，居住的汉人多一些，穷得好一点，西边那几个县，彝族人为主，穷得叮当响。他们都不善种庄稼，地头出的东西少，光靠几只羊不管用，年年都得吃返销粮。也不完全是钱的事，他们的生活习惯很难改变。”
张济夫说，过去我们的教科书上说，这些地方是从奴隶社会进入到社会主义社会。照这样说，差距啊、习惯啊、恐怕不是短期内能够改变的。
姜雄华接过话说：“嗨，哪个地方的农村都穷，好点的也好不到哪里去。我的同学有到岷县当知青的，回城探亲摆龙门阵说，都是一些屙屎不生蛆的地方。话虽说得难听，但都是实情。这些大山里头，光靠种点庄稼，要过好日子，没啥指望。”
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